FAST（Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope，500米口徑球面射電望遠鏡），又稱“中國天眼”，是目前世界上最大的單一口徑、填充口徑（即全口徑均有反射面的）射電望遠鏡。
位于中國貴州的500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)剛剛通過了一系列技術和性能評估，預計中國政府將在下個月舉行的評估會議上，最終批準該望遠鏡全面投入使用。FAST的首席科學家李迪(Di Li)表示:“剩下的工作基本沒什么問題了，我感到既興奮又如釋重負?！?/span>
這個復雜的項目充滿挑戰——最初由于其位置偏遠，科技人員到這里來工作將付出很大的犧牲，但是能夠參與FAST的回報是巨大的，FAST采集無線電波的范圍是世界第二大單碟望遠鏡的兩倍（位于波多黎各的阿雷西博天文臺的305米射電望遠鏡）。
中國天眼的巨大規模意味著它可以探測到宇宙中來自各種天體的極其微弱的無線電波，比如旋轉的中子星——脈沖星，又或者是遙遠星系中的氫元素。它還將涉足射電天文學的前沿——利用無線電波來定位可能孕育著外星生命的系外行星。
自2016年開始測試以來，目前只有中國科學家才能參與對望遠鏡初步觀測數據的研究項目。但上海天文臺臺長、中國科學院FAST監督委員會聯合主席沈志強表示，現在全世界的研究人員都將可以使用其觀測數據進行研究。“能夠使用這臺望遠鏡，我感到超級興奮?！泵绹ΩD的西弗吉尼亞大學射電天文學家Maura McLaughlin說。FAST在測試階段已經取得了不俗的成績，到目前為止已經發現了100多顆脈沖星。
名副其實的天空之眼
這座耗資12億元人民幣(合1.71億美元)、歷時5年建成的望遠鏡，被譽為“天眼”，位于中國西南部貴州省偏遠的一個大洼地中。
它500米寬的碟形天線由大約4400塊單獨的鋁板組成，有超過2000個機械絞盤用于操縱其傾角，可以聚焦天空的不同區域。李迪說，盡管FAST比其他一些尖端射電望遠鏡的觀測視野要小，分辨率比陣列望遠鏡低，但FAST巨大的尺寸使其具有獨特的靈敏度。
今年8月和9月，FAST檢測到數百次來自代號121102的天體的快速射電暴(FRB)。李迪表示，其中許多爆發太微弱，其他望遠鏡無法觀測到。
“這是一個非常令人興奮的消息，”加州大學伯克利分校研究FRB的張云凡(音譯)說，沒有人知道是什么原因導致了這種神秘的爆發，但是“我們觀測到的無線電脈沖越多，我們就能對它們了解得越多?！?/span>
FAST在同一時刻只能觀測一小部分天空，這使得它不太可能發現許多新的FRB，因為這些FRB可以在來自天空的任何位置，并且稍縱即逝。但是德國波恩的馬克斯·普朗克射電天文學研究所的天文學家Laura Spitler說，FAST有著“匪夷所思的靈敏度”，這將有助于追蹤詳細的電波來源。
